出版社の許可を得て、新刊『上級国民/下級国民』の「まえがき」を掲載します。発売日は明日ですが、すでに大手書店の店頭には並んでいるところもあるようです。この表紙を見かけたら手に取ってみてください。
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2019年4月、東京・池袋の横断歩道で87歳の男性が運転する車が暴走、31歳の母親と3歳の娘がはねられて死亡しました。この事件をめぐってネットに飛び交ったのが「上級国民／下級国民」という奇妙な言葉です。
事故を起こしたのは元高級官僚で、退官後も業界団体会長や大手機械メーカーの取締役などを歴任し、2015年には瑞宝重光章を叙勲していました。たまたまその2日後に神戸市営バスにはねられて2人が死亡する事故が起き、運転手が現行犯逮捕されたことから、「池袋の事故を起こした男性が逮捕されないのも、マスコミが“さん”づけで報道しているのも「上級国民」だからにちがいない」「神戸のバス運転手が逮捕されたのは「下級国民」だからだ」との憶測が急速に広まったのです。
すでに報じられているように、男性が逮捕されなかったのは高齢のうえに事故で骨折して入院していたからで、メディアが“さん”づけにしたのは“容疑者”の表記が逮捕や指名手配された場合にしか使えないためですが、こうした「理屈」はまったく聞き入れられませんでした。
2019年5月には川崎市で51歳の無職の男が登校途中の小学生を襲う事件が起き、その4日後に元農水事務次官の父親が自宅で44歳の長男を刺殺しました。長男はふだんから両親に暴力をふるっており、事件当日は自宅に隣接する区立小学校の運動会の音に腹を立てて「ぶっ殺すぞ」などといったことから、「怒りの矛先が子どもに向いてはいけない」と殺害を決行したと父親は供述しています。
この事件を受けて、こんどはネットに困惑が広がりました。彼らの世界観では、官僚の頂点である事務次官にまでなった父親は「上級国民」で、自宅にひきこもる無職の長男は「下級国民」だからです。
「上級国民」という表現は、2015年に起きた東京オリンピックエンブレム騒動に端を発しているとされます。
このときは著名なグラフィックデザイナーの作品が海外の劇場のロゴに酷似しているとの指摘が出て、その後、過去の作品にも盗用疑惑が噴出し大きな社会問題になりました。その際、日本のグラフィックデザイン界の大御所で、問題のエンブレムを選出した審査委員長が、「専門家のあいだではじゅうぶんわかり合えるんだけれども、一般国民にはわかりにくい、残念ながらわかりにくいですね」などと発言したと伝えられました。
これが「素人は専門家に口答えするな」という「上から目線」として批判され、「一般国民」に対して「上級国民」という表現が急速に広まったとされます（「ニコニコ大百科」「上級国民」の項より）。
このように当初は「専門家／非専門家」を表わすネットスラングだったものがいつの間にか拡張され、池袋の事故をきっかけに、「日本社会は上級国民によって支配されている」「自分たち下級国民は一方的に搾取されている」との怨嗟（ルサンチマン）の声が爆発したのです。
コラムニストのオバタカズユキさんは、令和改元にともなう10連休に対して、ツイッター上に次のような発言があふれたことを報告しています（「「上級国民」というネットスラングの大拡散が示す日本人の心中」NEWSポストセブン）。
〈（羽田空港行きの）モノレールが連休を旅行で過ごす上級国民様で満たされておる〉
〈10連休を取れるのは全体の3割。そんな能天気に生きて居られるのは、上級国民だけってか〉
〈10連休なんて上級国民様の催しでしかないのです、下級国民は労働奉仕なのです（震え）〉
〈給料総額15万、週6日働いて稼働日数月25日。盆正月関係なし。ほとんど奴隷と同じです。きっと公務員や、NHKに勤めてる上級国民の皆さんには理解できないんだろうな〉
〈次、生まれ変わるなら人間じゃなくて蝉が良いな上級国民に×されずに済むし〉
ここでオバタさんが指摘するのは、「上級国民」は「エリート」や「セレブ」「上層（上流）階級」とはニュアンスが異なるということです。
現代社会では、「エリート」や「セレブ」は「努力して実現する目標」です。「上層階級（アッパークラス）／下層階級（アンダークラス）」は貴族と平民のような前近代の身分制を表わしていましたが、その後、階級（クラス）とは移動できる（下流から「なり上がる」）ものへと変わりました。それに対して「上級国民／下級国民」は、個人の努力がなんの役にも立たない冷酷な自然法則のようなものとしてとらえられているというのです。 いったん「下級国民」に落ちてしまえば、「下級国民」として老い、死んでいくしかない。幸福な人生を手に入れられるのは「上級国民」だけだ──。
これが、現代日本社会を生きる多くのひとたちの本音だというのです。
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本書のPART1では、バブル崩壊後の平成の労働市場がどのように「下級国民」を生み出したのかを説明します。「雇用破壊」で日本じゅうが大騒ぎしていた1990年代後半から2000年代前半にかけて、「正社員の雇用は全体としては守られた」など、あまり知られていない事実（ファクト）をデータをもとに紹介していきます。そこから、令和の日本がどのような社会になるのかも見えてくるはずです。
PART2では、「上級国民／下級国民」が「モテ／非モテ」につながることを論じます。「モテ／非モテ」はやはりネット上で広く流通するスラングで、現代日本の若い男性は「モテ（リア充）」と「非モテ（リア終）」に分断されているのだといいます。なぜここで性愛（モテ）が出てくるかというと、ゆたかな社会における幸福とは、究極的には、愛情空間が満たされることだからです。「上級国民」とは「モテる（持てる）者」であり、「下級国民」は「モテない（持たざる）者」なのです。
PART3では、日本だけでなく（先進国を中心に）世界じゅうで「上級国民／下級国民」の分断が進んでいる背景を考えます。アメリカのトランプ大統領選出、イギリスのブレグジット（EU離脱）、フランスの黄色ベスト（ジレジョーヌ）デモなど、欧米社会を揺るがす出来事はどれも「下級国民」による「上級国民」への抗議行動です。「白人」や「男」はこれまで社会の主流（マジョリティ）と見なされていましたが、その中核に深い亀裂が生じたことで社会は大きく動揺しています。
なぜ世界じゅうで同じ現象が起きているかというと、私たちが「知識社会化・リベラル化・グローバル化」という巨大な潮流のなかにいるからです。その結果、世界が総体としてはゆたかになり、ひとびとが全体としては幸福になるのとひきかえに、先進国のマジョリティが「上級国民／下級国民」へと分断されていきます。
これは産業革命（知識革命）によって成立した「近代」が完成へと向かう“進化”の不可逆的な過程なので、「立憲主義」を踏みにじる政権を罵倒したり、「グローバリズムの陰謀」を唱えて貿易戦争を引き起こしたり、中央銀行がお金を刷りまくったりしても「格差拡大」を止めることはできないでしょう。
だとしたら、どこにも希望はないのでしょうか。
そんなことはありません。社会的に解決できない問題も、個人的に解決することは可能です。
私たちがどのような社会に生きており、そこでなにが起きていて、これからどのような世界がやってくるのかを（かなりの精度で）予測できれば、自分と家族が生き延び、幸福な人生を手に入れるのにきっと大きな助けになるでしょう。