ダイヤモンド社と共同で行なっていた「海外投資の歩き方」のサイトが終了し、過去記事が読めなくなったので、閲覧数の多いものや、時世に適ったものを随時、このブログで再掲載していくことにします。
今回は2019年6月公開の「映画『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』で描かれたモーセの十戒を刻んだアークはエチオピアにあるのか？」です。（一部改変）
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スティーヴン・スピルバーグ監督、ハリソン・フォード主演の『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』はインディ・ジョーンズシリーズの第一作で、1981年に公開され世界中で大ヒットした。
失われたアーク（The Lost Ark）はモーセの十戒が刻まれた石版を収めた「契約の箱」のことだ。
ユダヤの民を率いて出エジプトを敢行したモーセは、シナイ山で神ヤハウェ（エホバ）から「汝、殺す勿れ」など10の戒律を授けられる。契約の石版はアーク（木箱）に収められてエルサレムに運ばれ、最初の神殿に奉納された。
だがユダヤ教にとってもっとも重要なこの秘宝は、紀元前9世紀のソロモン王の治世以降、旧約聖書ではほとんど触れられなくなり、所在もわからなくなってしまう。アークは失われたのだ。
映画では、アークはエジプトのナイル川デルタにあるタニス（古代エジプト王朝の北方の首都）の遺跡に隠されており、それをナチス・ドイツが発掘する話になっているが、これはまったくの創作でなんの根拠もない。
ではアークはいったいどこにあるのか？ それはエチオピアだ。
エチオピアには古代ユダヤ王朝があった
エチオピア（旧名アビシニア）が「キリスト教国家」だというと、大航海時代以降、ヨーロッパの宣教師たちによって布教されたのだと思うだろう。しかしこれは大きな間違いだ。
エリトリアに近いエチオピア北部の古都アクスムの建都は、伝説によれば紀元前1000年で、すくなくとも紀元前1世紀にはアクスム王国が栄えていたことは歴史資料からも明らかだ。
このアクスム王朝がキリスト教を受け入れて国教としたのはエザナ王の治世（325～350年）で、ローマ帝国のテオドシウス帝がキリスト教を国教と定めたのが392年だからそれよりも早い。エチオピアは東方のアルメニアと並んで、世界最古のキリスト教国なのだ。
さらに興味深いことに、エチオピアには「ファラシャ（流民）」と呼ばれるユダヤ教徒もいた。彼らはエチオピア北部のタナ湖周辺に暮らしていたが、イスラエルの帰還政策により1980年代以降、ほぼ全員が移住した（「ファラシャ」には侮蔑的なニュアンスがあるとして、最近では「ベタ・イスラエル（イスラエルの民）」や「エチオピア系ユダヤ人」が使われる）。
どのようにしてエチオピアにユダヤ教が伝わったのかはほとんどわかっていないが、かつてユダヤ教の王朝があったことは確からしい。それがキリスト教の国教化によって衰退し、北部の一部に押し込められ細々と伝統を守ってきたのだ。
エチオピアのキリスト教は、エジプトのコプト教の強い影響を受けている。地中海世界に広がったキリスト教の拠点（五本山）はローマ、コンスタンティノープル（イスタンブール）、エルサレム、アレクサンドリア（エジプト）、アンティオキア（シリア）で、東アフリカの辺境にあるエチオピアがもっとも近いエジプトの正教を取り入れたとしても不思議はない。
エチオピアのキリスト教化の経緯を記した4世紀ビザンチンの歴史書によると、アクスム王に仕えたシリア人のフルメンティウスが、アレクサンドリアを訪れて主教にふさわしい人物を派遣してほしいと総主教のアタナシウスに懇願した。アタナシウスはフルメンティウスの英明さと献身を見て、主教に叙任して神の恩寵を受けた土地に戻るよう命じたとされている。
