SNSが若者の自殺の原因になっているとして、オーストラリアを筆頭に、アメリカやヨーロッパでも規制が強化されています。これについては専門家のあいだでもさまざまな議論がありますが、ここでは日本の状況がどうなっているのか見てみましょう。

『令和7年版自殺対策白書』によれば、日本の自殺者数は全体としては減少傾向にあるものの、小中高生の自殺者数は過去最多水準で推移しています。なかでも顕著な特徴は、男子の自殺が横ばいまたは減少傾向であるのに対し、女子の自殺が増えていることです。

もともと自殺者数は男性が女性よりかなり高く、欧米や日本のような高所得国では（10万人あたりの自殺者数で）2～3倍のちがいがあるとされています。日本でも15～19歳で、2015年には男子は女子を2倍以上、上回っていましたが、その差が徐々に縮まって、2024年にはとうとう女子の自殺者数が男子を超えました。こうした逆転現象は、すくなくとも先進国では例がないとされ、なにが日本の10代の女性を自殺に追いやっているかに注目が集まりました。

しかしデータを見ると、日本だけでなくアメリカでも10代の女性の自殺が大きく増えています。それでも男女の割合が逆転しないのは、女子ほどではないものの、男子の自殺率も高くなっているからです。そう考えると、日本の特徴は女子の自殺が増えているというよりも（これは欧米も同じなので）、男子の自殺が増えていないことにあります。

厚労省が作成した「小中高生自殺者数の年次推移」では、2020年に女子の自殺が急増しています（前年度から高校生1.75倍、中学生1.47倍）。この年は全国的に新型コロナの感染が拡大し、休校やリモート学習によって子どもの生活環境が大きく変わりました。それが自殺者数の増加に影響していることは間違いありませんが、コロナが収束した23年以降も女子の自殺は高止まりしたままです。

「自殺の原因・動機」を見ると、女子高生でもっとも多いのは「健康問題（32％）」と「学校問題（26％）」で、「家庭問題（16％）」を加えると全体の7割を超えます。学校問題では主に「学業不振」「（いじめ以外の）学友との不仲」「（入試以外の）進路に関する悩み」の3つが挙げられています。

それに対して男子高生では、「学校問題（33％）」がもっとも多く、そのなかでは「進路に関する悩み」と「学業不振」が大きな要因になっています。男女差としては、女子高生の自殺の動機として「健康問題」が際立って多いことが目立ちますが、このなかにうつ病などの精神疾患がどの程度含まれているかは、このデータからではわかりません。

この数年の日本の若者の自殺についていえることは、新型コロナであれSNSであれ、男子はその影響をほとんど受けておらず、女子のみに負の影響が集中していることです。2020年以降、10代の女性のあいだで疫病のように広がり、その一方で男子には影響を及ぼしていない要因とはいったい何なのか、専門家による今後の解明が待たれます。

参考「令和7年中における自殺の状況について」警察庁

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